A fala é só a ponta do icebergue

A fala, ou seja a linguagem oral, é a ponta do icebergue. Debaixo dela está um conjunto de competências que as crianças usam para comunicar antes de usarem palavras, e que sustentam tudo o que vem depois.

O que está debaixo da linha de água

Chamamos-lhes habilidades de comunicação pré-linguísticas. São elas que permitem que a compreensão e a expressão se desenvolvam de forma harmoniosa:

• Compreensão. Perceber o que lhe dizem, mesmo antes de responder com palavras.
• Gestos e apontar. Mostrar o que quer e o que lhe interessa.
• Atenção conjunta. Olhar para o mesmo objeto que o adulto e partilhar esse momento.
• Contacto visual. Procurar o olhar de quem está com ela.
• Troca de turnos. A vez dela, a vez do outro, que é a base da conversa.
• Imitação. Repetir gestos, sons e ações.
• Jogo simbólico. Dar banho ao boneco, fazer de conta que cozinha.

Uma criança que aponta, que procura o nosso olhar e que espera pela sua vez já está a comunicar, mesmo sem dizer uma palavra. Quando estas bases estão frágeis, as palavras tendem a demorar mais e, sobretudo, a organizar-se com mais dificuldade.

Sinais a que convém estar atento

• Diz poucas palavras para a idade ou ainda não as junta em frases.
• Não aponta nem procura partilhar o que lhe interessa.
• Parece não compreender pedidos simples.
• Brinca pouco ao faz de conta ou imita pouco.

Nenhum destes sinais, por si só, é um diagnóstico. São motivos para observar com atenção e, se a dúvida persistir, para procurar uma avaliação.

Porquê não esperar «para ver se desenvolve»

Há crianças que recuperam sozinhas, é verdade. O problema é que não há forma de saber à partida quais são. Identificar cedo os sinais de alerta permite intervir a tempo, e uma avaliação que conclui que está tudo bem é também uma boa notícia: a família fica descansada.

Em sessão, trabalho primeiro estas bases e só depois, a partir delas, a compreensão e a expressão. Quase sempre a brincar, porque é assim que uma criança aprende.